El sábado 6 de abril de 1940 quedó marcado en la historia del béisbol mexicano como el día en que dos equipos, el México y el Carta Blanca (Monterrey), se enfrentaron por primera vez, dando inicio a la rivalidad más antigua de la Liga Mexicana de Béisbol (LMB). Este enfrentamiento tuvo lugar en el Estadio Cuauhtémoc de Monterrey, conocido como la Sultana del Norte, y desde entonces, estos equipos han protagonizado algunos de los encuentros más memorables y emocionantes del béisbol en México.
En aquel entonces, los equipos eran conocidos simplemente como ‘México’ y ‘Carta Blanca’. Monterrey, en su segunda temporada de vida, y México, debutando en la liga, se encontraron en un juego que se extendió a 11 entradas, finalizando con una victoria de 3-2 para el equipo regiomontano. Este partido fue el inicio de una serie de duelos históricos que incluirían juegos épicos como uno de 19 entradas y enfrentamientos con la mayor cantidad de carreras anotadas en un solo juego (45), además de cinco series por el título de la LMB.
El primer enfrentamiento entre estos dos equipos se desarrolló bajo altas expectativas. Monterrey, que había capturado los corazones de sus fanáticos locales, esperaba con ansias la llegada de un equipo capitalino con un plantel fuerte y prometedor. Más de tres mil personas se reunieron en el Estadio Cuauhtémoc para presenciar los entrenamientos del Carta Blanca, demostrando el fervor beisbolero de la región.
En el primer juego oficial, ninguno de los presentes imaginó que este enfrentamiento se convertiría en una rivalidad que perduraría por décadas. El partido fue intenso y emocionante, llevándose a cabo en 11 entradas. Leroy Matlock, lanzador del México, y Bill Jefferson, del Carta Blanca, se encargaron de abrir el juego desde la loma. Monterrey logró la victoria gracias a un sencillo clave de Gaudencio Guerra en la entrada 11, permitiendo que Carlos Galina anotara la carrera ganadora.
A pesar de la derrota, el equipo del México dejó una impresión duradera. La crónica del periódico La Afición del 7 de abril de 1940 resaltó el gran esfuerzo de los capitalinos: “El México enseñó hoy plenamente que ha hecho grandes progresos… dio una batalla terrible, enorme, al potente Carta Blanca”. Este primer encuentro marcó el inicio de una rivalidad feroz que se iría fortaleciendo con el tiempo.
El juego comenzó con Monterrey tomando la delantera en la primera entrada gracias a un doblete productor de Sammy Bankhead. El empate llegó en la tercera entrada cuando Theolic Smith, tras conectar un doblete, anotó gracias a un sencillo de Dukes. El México se adelantó nuevamente con un jonrón solitario de Blas Mónaco en la séptima entrada, pero Monterrey igualó el marcador en el noveno inning, llevando el juego a extra innings, donde finalmente se decidiría en la entrada 11.
La emoción no terminó ahí. En la doble cartelera del domingo siguiente, Monterrey ganó el primer juego 12-3, pero México obtuvo su primera victoria histórica en la LMB en el segundo juego, venciendo 8-4 en 10 entradas.
Con cada juego y cada temporada, esta rivalidad se consolidó, demostrando la capacidad de ambos equipos para sobresalir en momentos de gloria y superar los desafíos en tiempos difíciles. Este enfrentamiento, ahora conocido entre los Diablos Rojos del México y Sultanes de Monterrey, ha trascendido ocho décadas, convirtiéndose en un emblema del béisbol mexicano y un testimonio de la pasión y competitividad que define a estos dos equipos legendarios.
